Во время революционных потрясений и последующего военного коммунизма, когда сохранность ценностей стала вопросом выживания, многие искали надежные способы спрятать свое богатство. Ипполит Матвеевич Воробьянинов, когда-то знатный предводитель дворянства и общественный деятель, а теперь простой сотрудник ЗАГСа, узнает от умирающей тещи о сокровищах, спрятанных в одном из двенадцати стульев изысканного гостиного гарнитура. Сумма в 150 000 золотых рублей, укрытая под обивкой стула, манит его бросить все и отправиться на поиски. В этом нелегком деле ему решает помочь Остап Бендер, молодой авантюрист и хитрец, известный своими махинациями. Однако задача осложняется тем, что теща перед смертью рассказала о сокровищах и своему духовному наставнику, отцу Федору, который тоже мечтает обогатиться и открыть свечной заводик в Самаре. Так начинается их сумасшедшая гонка за разбросанными по всей стране стульями, каждый из которых может скрывать желанные драгоценности.